La désertification porte des répercusions sur tous les aspects de vie du quotidien.
La désertification est un phénomène très complexe puisqu'il place les facteurs humain et environnemental à la fois comme porteurs des causes et des conséquences. La désertification fait incontestablement partie de ces spirales infernales du fait que : la pauvreté conduit à une exploitation accrue des terres et de ce qu'offre l'environnement, alors que la dégradation accroît elle même la pauvreté.
La désertification entraîne derrière elle de lourdes et graves conséquences. Celles-ci vont de l'insuffisance des produits agricoles au manque d'eau, de la pauvreté des sols à la pauvreté des populations rurales, du problème socio-économique au problème de sous développement ...
- Impacts sur l'environnement
La désertification fait dépérir la végétation, ainsi les terrains sont d'avantage sujets aux inondations, les sols se salinisent, la qualité de l'eau se détériore incluant l'envasement des cours d'eau et des bassins.
La Banque mondiale estime qu'au niveau planétaire, le manque à gagner des régions affectées par la désertification pourrait s'élever à 42 milliards de dollars américains, alors que le coût annuel de la lutte contre la désertification atteint seulement 2,4 milliards.
- Pauvreté et migration de masse
La dégradation des sols est synonyme de famine et de pauvreté. Pour trouver d'autres moyens de subsistance, les populations qui vivent dans les régions menacées par la désertification sont obligées de se déplacer. Généralement, elles migrent vers les agglomérations ou partent à l'étranger. On les appelle les immigrés de l'environnement. Les mouvements de populations sont l'une des principales conséquences de la désertification.
Entre 1997 et 2020, quelque 60 millions de personnes quitteront les zones désertifiées de l'Afrique sub-saharienne pour gagner le Maghreb et l'Europe.